韦伯望远镜在罕见彗星上发现水

发布时间：2023-05-29 13:22:03 所属栏目：外闻来源：

导读：美国国家航空航天局的詹姆斯‧韦伯太空望远镜在木星和火星之间的小行星带中发现了一颗罕见的彗星，而且在其周围出现了水蒸汽。

这是人类首次在主要小行星带中探测到水蒸汽，这表明太阳系早期的水可能以冰的形

美国国家航空航天局的詹姆斯‧韦伯太空望远镜在木星和火星之间的小行星带中发现了一颗罕见的彗星，而且在其周围出现了水蒸汽。

这是人类首次在主要小行星带中探测到水蒸汽，这表明太阳系早期的水可能以冰的形式存在于主要小行星带中。

天文学家通过韦伯的NIRSpec（近红外光谱仪）实现了这一突破。然而，水的成功探测，伴随着一个新的谜题：与其它彗星不同，这颗新发现的雷德彗星（238P/Read）没有可探测的二氧化碳。

NASA在5月15日的新闻稿中，韦伯行星项目科学家、报告这一发现的研究合著者史蒂芬妮‧米拉姆表示，这一发现可以帮助人类了解是否存在另外类似地球的行星。

“据我们所知，我们这个充满水的世界到处都是生命，在宇宙中独一无二，这是一个谜——我们不确定这些水都从何而来。”她补充说道，“了解太阳系水的历史将有助于我们探索其他的行星系统,以及这些系统是否正在成为一颗类似于地球的行星,因为水会向我们释放很多微量元素。”

雷德彗星是一颗主带彗星，位于太阳系内介于火星和木星轨道之间的主要小行星天体。但它会周期性显示出光晕或彗发，像彗星一样的尾巴。主带彗星本身是一个相当新的分类，雷德彗星是最初用于建立该类别的三颗彗星之一。

在此之前，人们认为彗星位于海王星轨道之外的柯伊伯带和奥尔特云中。因为那里离太阳更远，它们的冰块得以保存下来。长期以来，科学家一直推测木星轨道上的较暖小行星带中,有可能保存有水冰,然而最终的证据仍不明朗,直到韦伯有了新的发现才有了最终的证据。

该研究主要作者、马里兰大学天文学家迈克尔‧凯利解释说：“过去，我们看到主带中的物体具有彗星所有的特征，但只有通过韦伯提供的这些精确的光谱数据，我们才能肯定，这绝对是水冰正在产生这种效果。”

彗星接近太阳时冷冻物质会蒸发，从而赋予彗星独特的彗头和彗尾，使它们与小行星区分开来。

通常，二氧化碳约占彗星挥发性物质的10%，这些物质很容易被太阳的热量蒸发。科学团队对二氧化碳缺失提出两种可能的解释。一种可能是在形成时含有二氧化碳，但由于温度升高而逐渐消失不见。

“在小行星带中待久了可能会这样——二氧化碳比水冰更容易蒸发，可以在数十亿年后逸出。”凯利说，还有一种可能是雷德彗星在太阳系一个特别温暖的区域形成，那里没有二氧化碳。

大学天文学研究协会天文学家海蒂‧哈梅尔说，下一步的研究范围将扩展到雷德彗星之外，看看其它主要彗星情况如何。

而米拉姆想得更远一些。她说，既然韦伯已经确认在小行星带附近有水，那么通过样本采集任务来跟进这一发现，并了解主带彗星还能告诉我们什么，这将是一件很有趣的事情。”

（编辑：汽车网）

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